ご挨拶

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私たちは、赤ちゃんからお年寄りまで、口の働きが一生を通じて十分にいかされることを支援し、健康の回復・維持・増進に寄与します。

口の働き

口の機能とは、呼吸や摂食嚥下といった基本的な役割から、話すことや食べ物を味わうことという高度な人らしく生きるための機能まで幅広いことを皆様は認識されておられるでしょうか。ただ血液の中に酸素を取り入れるといったガス交換や血液中の栄養を高める意味であるならば、人工呼吸装置や点滴で済ませられることになります。しかし現実にヒトとしていきるという事では、口の役割はこれらの人工的なものとは大きな違いがあることは誰しもが同意されることでしょう。

ペンフィールドの「脳の地図」

近年様々な疾患により脳の活動レベルが下がった方々のリハビリに関心が高まっています。乳幼児の中枢性疾患もあり、高齢者の脳梗塞や認知症もあり、様々な形で多くの方々やそのご家族がリハビリに励んでおられます。私たちはそのなかで口の機能のリハビリがその第一歩だと考えております。

口から摂食することは、口腔に集中する様々な感覚神経や運動神経を刺激し、さらに脳幹延髄に存在する咀嚼(噛む事)や嚥下(飲み込む事)の複雑な神経ネットワークを活性化させる事で、上位の脳活動を誘発する脳の生理活動として知られています。口腔ケアとは虫歯や歯周病予防のための口腔内の清掃とよく誤解されていますが、本来口腔清掃はもちろん摂食・嚥下・発音などの機能的なケアを含めた形で行われるべきなのです。さらに患者様にとっても食事に悩み、食事を分かち合うことで会話だけでなく食事によっても社会とコミュニケーションをとることが生命の存在と言う観点でも非常に重要と考えます。

これまでの活動、これからの活動

以前より大阪大学歯学研究科のメンバーが中心となり、歯科クリニック、総合病院、高齢者施設の有志達が摂食嚥下障害について意見交換やセミナーを行ってきましたが、今回、NPOという形でこの問題について職種を越えてコミュニケーションをとる場を設け、賛同する個人や法人の参加を得ながら、支援の対象となる人たちに適切なサービスを提供することで、社会に貢献したいと考えております。
このNPOは摂食嚥下に関する情報・知識・技術の提供、適切な専門家としての人材育成を目的としております。乳幼児から高齢者にいたるまで支援の対象となる口腔ケアを必要とする方々は近年増加傾向にあります。このような中でNPOとして少しでも役立つ専門家を供給できますようできる限りの努力をいたしますので、関心をもっていただけましたら幸いに存じます。

代表　古郷 幹彦

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